O que são as alfarrobeiras: Aprenda sobre os cuidados e usos das alfarrobeiras

Embora pouco conhecido por muitas pessoas, as alfarrobeiras (Ceratonia siliqua) têm muito a oferecer ao cenário doméstico, dadas as condições adequadas de cultivo. Esta árvore milenar tem uma história interessante e vários usos. Continue lendo para obter mais informações sobre árvores de alfarroba.

O que são alfarroba?

Chocolate, como eu te amo. Deixe-me contar as maneiras ... e calorias. Composto por cerca de metade da gordura, os vícios de chocolate (como o meu) imploram por uma solução. A alfarroba é exatamente essa solução. Rico não apenas em sacarose, mas também em 8% de proteína, contendo vitaminas A e B, além de vários minerais e cerca de um terço das calorias do chocolate sem a gordura (sim, sem gordura!), A alfarroba é um substituto ideal para o chocolate.

Então, o que são alfarroba? A alfarroba que cresce em seu habitat nativo pode ser encontrada no Mediterrâneo oriental, provavelmente no Oriente Médio, onde é cultivada há mais de 4.000 anos. O cultivo de alfarroba também foi mencionado na Bíblia e também era conhecido pelos antigos gregos. Na Bíblia, a alfarrobeira também é chamada de feijão de São João ou alfarroba em referência aos "gafanhotos" comidos por João Batista, representados pelas vagens ou leguminosas da planta.

Membro da família Fabaceae ou Legume, as informações da alfarrobeira afirmam que é uma árvore sempre-verde com folhas pinadas de dois a seis pares ovais que cresce de 50 a 55 pés de altura.

Informações adicionais sobre a árvore de alfarroba

Cultivadas em todo o mundo por seus frutos doces e nutritivos, as sementes de alfarroba já foram usadas para pesar ouro, onde é derivada a palavra 'quilate'. Os espanhóis trouxeram alfarroba para o México e a América do Sul, e os britânicos introduziram alfarrobeiras na África do Sul, Índia e Austrália. Introduzidas nos Estados Unidos em 1854, as alfarrobeiras são agora uma visão familiar em toda a Califórnia, onde seu clima quente e seco é ideal para o cultivo de alfarroba.

Próspera em climas mediterrâneos, a alfarroba cresce bem em qualquer lugar onde os citros crescem e são cultivados por seus frutos (vagem), que é mais conhecido por seu uso em uma farinha e substituindo os grãos de cacau. As vagens longas e achatadas de alfarroba marrom (de 10 a 30 cm) também contêm uma goma de polissacarídeo, que é inodora, insípida e incolor, e é usada em muitos produtos.

O gado também pode ser alimentado com vagens de alfarroba, enquanto as pessoas usam as cascas de vagem para fins medicinais, como o de um bálsamo para a garganta ou pastilha para mastigar, para aliviar a rouquidão.

Como cultivar alfarrobeiras

Semear diretamente é provavelmente o método mais comum para o cultivo de alfarrobeiras. As sementes frescas germinam rapidamente, enquanto as sementes secas precisam ser marcadas e embebidas por um período de tempo até incharem duas a três vezes em tamanho. Tradicionalmente plantadas em apartamentos e depois transplantadas quando as mudas atingem um segundo conjunto de folhas, a germinação de alfarrobeiras é apenas cerca de 25% certa. A alfarroba deve ser espaçada 9 polegadas no jardim.

Para o jardineiro em casa, uma partida de alfarroba estabelecida de 1 galão pode ser comprada com mais prudência em um viveiro. Lembre-se de que as condições do seu jardim devem imitar de perto as do Mediterrâneo ou cultivar alfarroba em uma estufa ou em um recipiente, que pode ser transportado para uma área protegida em ambientes fechados. As alfarrobeiras podem ser cultivadas nas zonas USDA 9-11.

Seja paciente, pois as alfarrobeiras crescem lentamente no início, mas começam a crescer no sexto ano de plantio e podem permanecer produtivas por 80 a 100 anos.

Cuidado da árvore de alfarroba

O cuidado com as alfarrobeiras determina o estabelecimento da alfarrobeira em uma área da paisagem em pleno sol e solo bem drenado. Embora a alfarroba possa suportar a seca e a alcalinidade, ela não tolera solo ácido ou condições excessivamente úmidas. Regue a alfarroba com pouca frequência, ou de modo algum, dependendo do clima.

Uma vez estabelecidas, as alfarrobeiras são fortes e resistentes e são afetadas por poucas doenças ou pragas, embora a escala possa ser um problema. A infestação severa desses insetos blindados imóveis pode causar folhas de formato estranho e amareladas, casca escorrendo e atrofiamento geral da alfarrobeira. Podar todas as áreas que são atingidas com escala.

Alguns outros insetos, como besouros predadores ou vespas parasitas, também podem afetar a alfarroba e podem ser tratados com óleo de horticultura, se for absolutamente necessário.

Realmente, a maior ameaça à alfarroba é sua aversão ao solo encharcado e condições excessivamente úmidas, que levam a árvores atrofiadas e incapacidade de absorver a nutrição, causando amarelecimento e queda de folhas. Geralmente, uma planta estabelecida não precisará ser fertilizada, mas se esses problemas afetarem a árvore, uma dose de fertilizante pode ser benéfica e, é claro, reduzir a irrigação.